شرکت Uber با پیشی گرفتن از رقیب خود Waymo، نخستین سرویس تجاری تاکسی‌های خودران (روبوتاکسی) را در شهر لندن راه‌اندازی کرد. این خودروها از فناوری رانندگی خودکار توسعه‌یافته توسط Wayve، یک استارتاپ مستقر در بریتانیا، استفاده می‌کنند و در فاز اولیه، یک راننده پشتیبان انسانی برای نظارت پشت فرمان حضور خواهد داشت. این پرتاب تجاری، گام مهمی برای Uber به شمار می‌رود که سال‌ها برای راه‌اندازی این سرویس در بریتانیا برنامه‌ریزی کرده بود.
کاربران Uber در لندن که مایل به استفاده از این تاکسی‌های خودران هستند، می‌توانند علاقه خود را در تنظیمات اپلیکیشن ثبت کنند. هنگام رزرو سفرهای UberX، Uber Comfort یا Uber Electric، احتمال دارد مسافران به یکی از خودروهای خودران Wayve متصل شوند. ناوگان فعلی این سرویس از خودروهای Ford Mustang Mach-E تشکیل شده و قرار است در آینده خودروهای Nissan Leaf نیز به آن اضافه شوند. رانندگان ایمنی حاضر در خودروها توسط سازمان حمل‌ونقل لندن تایید صلاحیت شده‌اند، اما Uber تاکید کرده که آن‌ها کنترلی روی رانندگی عادی نخواهند داشت و به مرور زمان کاملاً حذف خواهند شد تا خودروها به صورت کاملاً خودران فعالیت کنند.
فناوری AV2.0 بدون نیاز به لایدار و محدوده جغرافیایی مجازی
برخلاف بسیاری از سیستم‌های خودران سنتی، تاکسی‌های خودران Wayve از لایدار (Lidar) یا نقشه‌های با وضوح بالا (HD maps) استفاده نمی‌کنند و محدود به یک محدوده جغرافیایی مجازی (Geofence) نیستند. سیستم AV2.0 این شرکت بر پایه هوش مصنوعی یکپارچه طراحی شده است که می‌تواند مانند یک راننده انسانی با شرایط جدید جاده، آب‌وهوا و سناریوهای مختلف سازگار شود. این سیستم تنها از دوربین‌ها و رادار برای درک محیط اطراف بهره می‌برد؛ رویکردی که شباهت زیادی به استراتژی Tesla در توسعه خودروهای خودران دارد.
استارتاپ Wayve که در سال ۲۰۱۷ توسط دو دانشجوی دکتری یادگیری ماشین از دانشگاه کمبریج تاسیس شد، اوایل امسال موفق به جذب ۱.۲ میلیارد دلار سرمایه از شرکت‌هایی چون Uber، Nvidia، Stellantis، Nissan و Mercedes-Benz شد. در همین حال، رقابت در بازار لندن در حال تشدید است؛ Waymo اعلام کرده که سرویس خود را تا پیش از پایان سال جاری در لندن راه‌اندازی می‌کند و Lyft نیز با همکاری Baidu چین در حال برنامه‌ریزی برای ارائه سرویس مشابهی در منطقه برنت لندن است.