پیوند پژوهش با سیاستگذاری در کاپیتول هیل؛ رایزنی پژوهشگران امآیتی با نمایندگان کنگره آمریکا
بهار امسال، ۲۵ نفر از دانشجویان و پژوهشگران پسادکتری دانشگاه امآیتی (MIT) برای دیدار با دستیاران و کارکنان کنگره و حمایت از سرمایهگذاری مداوم دولت فدرال در پژوهشهای علمی، به واشنگتن سفر کردند. با توجه به کاهش اخیر بودجه برنامههای بنیاد ملی علوم (NSF – National Science Foundation) و تداوم عدم قطعیت درباره بودجه پژوهشی فدرال، این گفتگوها بسیار بهموقع انجام شد. در طول تنها دو روز، شرکتکنندگان با ۶۲ دفتر کنگره به نمایندگی از ۳۲ ایالت دیدار کردند تا درباره اهمیت حمایت فدرال از تحقیقات علمی، آموزش عالی و سایر دغدغههای سیاستگذاری مربوط به حوزههای پژوهشی خود گفتگو کنند.
هر سال در فصل بهار، طرح سیاستگذاری علمی امآیتی (SPI – Science Policy Initiative) رویداد «روزهای بازدید از کنگره» (CVD – Congressional Visit Days) را برگزار میکند؛ برنامهای که دانشجویان تحصیلات تکمیلی و پژوهشگران پسادکتری را با فرآیند سیاستگذاری فدرال آشنا میسازد و روشهای گوناگون مشارکت دانشمندان در حمایت از سیاستگذاریها را نشان میدهد. شرکتکنندگان علاوه بر دیدار با دفاتر کنگره، با دانشآموختگان امآیتی ساکن واشنگتن و اعضای دفتر واشنگتن امآیتی ارتباط برقرار میکنند تا درباره مشاغل موجود در نقطه تقاطع علم و سیاستگذاری عمومی آموزش ببینند.
رویداد CVD امسال به طور مشترک توسط آدری پارکر (Audrey Parker)، دانشجوی دکتری مهندسی عمران و محیط زیست در MIT، و ایان رابرتسون (Ian Robertson)، دانشجوی دکتری اقیانوسشناسی فیزیکی در MIT و موسسه اقیانوسشناسی وودز هول (WHOI) سازماندهی شد. رابرتسون درباره این تجربه میگوید:
«حضور در این سفر به عنوان شرکتکننده در سال گذشته و پذیرش نقش همرهبر در سال جاری، تعهد بزرگی بود که کاملاً ارزشش را داشت. ادامه دادن راه رهبران قبلی و تقویت تجربه CVD برای شرکتکنندگان از طریق آموزش و تشویق آنها به گفتگو نه تنها درباره حمایت عمومی از بودجه علمی، بلکه درباره سیاستهای خاص مرتبط با پژوهشهایشان بسیار رضایتبخش بود. من مشتاقانه منتظر موفقیتهای آینده برنامه CVD هستم تا همچون گذشته الگو و قالبی برای گفتگوهای سیاستگذاری علمی دانشجویان و پژوهشگران پسادکتری با کنگره فراهم کند و به آنها کمک نماید تا مسیرهای مختلف پیوند پژوهش با سیاستگذاری را در طول مسیر شغلی خود بشناسند.»
برای آمادهسازی جهت این سفر، شرکتکنندگان در سه جلسه آموزشی به رهبری SPI و با همکاری دفتر واشنگتن MIT و آزمایشگاه سیاستگذاری MIT (MIT Policy Lab) شرکت کردند. این جلسهها اطلاعات پایهای درباره فرآیند تخصیص بودجه فدرال (federal appropriations process)، نقش کارکنان کنگره در شکلدهی به قوانین و راهبردهای عملی برای انتقال تخصص علمی به سیاستگذاران ارائه دادند. جلسات آموزشی همچنین فرصتی به شرکتکنندگان داد تا ارائه پژوهشها و پیشنهادهای سیاستگذاری خود را در جلسات شبیهسازیشده کنگره تمرین کنند.
در طول حضور در کاپیتول هیل (Capitol Hill)، دانشجویان هم از بودجه عمومی علوم برای سال مالی آینده و هم از سیاستهای خاص مرتبط با تحقیقات خود در زمینههای هوش مصنوعی، علوم و مهندسی محیط زیست، انرژی، فضا و سلامت دفاع کردند. آنها دفاتر کنگره را تشویق کردند تا متن لایحهها را اصلاح کنند، از لایحههای مطرحشده حمایت نمایند یا حامی مالی لایحههای جدید شوند. کارکنان هر دو حزب سیاسی بهویژه علاقهمند به بحث درباره حریم خصوصی و امنیت هوش مصنوعی در حوزههای مختلف بودند. آنها همچنین علاقه زیادی به موضوعات داغ محیطزیستی مانند استخراج از اعماق دریا نشان دادند و مشتاق بودند درباره پیامدهای محیطزیستی آن بیشتر بدانند. در بسیاری از موارد، گفتگوها درباره پژوهشهای شرکتکنندگان و اولویتهای سیاستگذاری مبتنی بر علم، نیاز به تداوم بودجه فدرال را تقویت کرد و به کارکنان کنگره اجازه داد تا تصمیمات انتزاعی بودجه را با پژوهشگران و پروژههای واقعی مرتبط سازند.
این تجربه هم برای هیئت امآیتی و هم برای دفاتر کنگره که از آنها بازدید کردند ارزشمند بود. رودریگو زونیگا (Rodrigo Zuniga)، دانشجوی سال اول دکتری و از شرکتکنندگان این رویداد، تأکید میکند:
«سفر به واشنگتن دیسی دیدگاه کاملاً جدیدی از نقش علم در سیاست به من داد. در فضای رسانهای و شبکههای اجتماعی امروز، بسیار آسان است که واشنگتن را بهطور اصلاحناپذیری قطبیشده ببینیم، اما در گفتگو با کارکنان هر دو حزب اکثریت و اقلیت، تمایل عمومی برای همکاری دوحزبی (bipartisanship) و حمایت گسترده از علم را دیدم. آنچه پس از این تجربه برای من روشن شد، این است که فضای بسیار زیاد و نیاز مبرمی برای افراد دارای آموزش و تخصص علمی وجود دارد تا بهطور فعال در حکومتهای محلی، ایالتی و فدرال مشارکت کنند.»
با تداوم نقشآفرینی مسائل علمی و فناوری در شکلدهی به سیاستهای عمومی، فرصتهای تعامل پژوهشگران با سیاستگذاران بیش از هر زمان دیگری اهمیت یافته است. برنامههایی مانند «روزهای بازدید از کنگره» به نسل بعدی دانشمندان کمک میکند تا با دانش و اعتمادبهنفس لازم، ارزش پژوهش را فراتر از محیط آزمایشگاه منتقل کنند و پیوند میان جامعه علمی و سیاستگذارانی را که تصمیماتشان آینده علم را میسازد، مستحکمتر نمایند.