قاضی دادگاهی در ایالت New Mexico شرکت Meta را به پرداخت ۵۶۷ میلیون دلار جریمه جدید به دلیل آسیب‌های شبکه‌های اجتماعی (social media) و ایجاد اعتیاد در میان کودکان و نوجوانان محکوم کرد. این مبلغ به جریمه ۳۷۵ میلیون دلاری ماه مارس اضافه می‌شود و مجموع جریمه‌های این شرکت را در پرونده مذکور به ۹۴۲ میلیون دلار می‌رساند.
دادگاه همچنین شرکت Meta را موظف کرده است تغییراتی در نحوه عملکرد پلتفرم‌های خود در این ایالت ایجاد کند. بر اساس حکم دادگاه، تعداد لایک‌ها (Like) برای افراد زیر ۱۸ سال باید حذف شود و نمایش این شاخص‌ها تنها با تأیید والدین یا سرپرست قانونی امکان‌پذیر باشد. همچنین ارسال پیام‌های آگاهی‌رسانی آنی (push notifications) به کاربران زیر سن قانونی در ساعات ۱۰ شب تا ۷ صبح متوقف می‌شود و میزان استفاده آن‌ها به ۹۰ ساعت در ماه (حدود سه ساعت در روز) محدود خواهد شد.
در متن این حکم آمده است: «شمار زیادی از مردم New Mexico به دلیل خطراتی مانند سوءاستفاده جنسی، اختلال در تحصیل و پیامدهای منفی بر سلامت روان (mental health)، از محصولات Meta آسیب می‌بینند.»
قاضی پرونده با اذعان به اینکه Meta تنها پلتفرم ایجادکننده بحران سلامت روان در میان جوانان این ایالت نیست، تأکید کرد که پلتفرم‌های این شرکت نقش پررنگی در این بحران دارند. او اعلام کرد که این شرکت باعث ایجاد یک «مزاحمت عمومی» (public nuisance) قابل توجه شده و موظف به جبران و برطرف کردن آن است.
شرکت Meta اعلام کرده که به این حکم اعتراض خواهد کرد. Andy Stone، سخنگوی Meta، در بیانیه‌ای ایمیلی گفت: «ما برای حفظ امنیت کاربران در پلتفرم‌های خود تلاش زیادی می‌کنیم و درباره چالش‌های شناسایی و حذف فعالان مخرب و محتوای زیان‌بار شفاف بوده‌ایم. ما همچنان به کارنامه خود در حفاظت از نوجوانان در فضای آنلاین اطمینان داریم و به دفاع از خود در برابر ادعاهایی که حقایق را نادرست جلوه می‌دهند ادامه خواهیم داد.»
از سوی دیگر، Raúl Torrez، دادستان کل ایالت New Mexico، در بیانیه‌ای اظهار داشت: «سال‌ها است که Meta می‌دانست پلتفرم‌هایش به کودکان این ایالت آسیب می‌زنند؛ از دامن‌زدن به بحران سلامت روان جوانان گرفته تا تسهیل ارتباط افراد سودجو با کودکان. با این حال، این شرکت تعامل کاربران و سودآوری را بر امنیت آن‌ها ترجیح داد.» او افزود: «امروز Meta تاوان این انتخاب را می‌پردازد. این حکم، شرکت را در قبال آسیب‌های واردشده به کودکان، خانواده‌ها و مدارس پاسخگو می‌کند و باعث تغییرات واقعی در نحوه فعالیت Meta در New Mexico می‌شود.»
این حکم پس از شکست دیگری برای Meta در ماه مارس در دادگاه Los Angeles صادر می‌شود که در آنجا نیز دادگاه این شرکت را به دلیل ایجاد الگوهای اعتیادآور محکوم کرده بود. Meta در حال حاضر با چند پرونده دیگر نیز در آمریکا مواجه است؛ از جمله شکایت مشترک ۳۳ ایالت که در دادگاه فدرال Oakland در California در حال بررسی است و همچنین شکایت‌های مستقل ایالت‌هایی مانند Tennessee.
چرا این خبر مهم است؟
این حکم نشان‌دهنده تشدید فشارهای حقوقی و قانونی بر شرکت‌های بزرگ فناوری (Big Tech) جهت حفاظت از سلامت روان کودکان و نوجوانان است. الزام قانونی Meta به تغییر الگوریتم‌ها، حذف لایک و محدود کردن زمان استفاده، می‌تواند الگویی برای سایر ایالت‌ها و کشورها در تنظیم مقررات سخت‌گیرانه‌تر برای شبکه‌های اجتماعی باشد.