استارتاپ Starcloud که در زمینه توسعه ماهواره‌های مجهز به هوش مصنوعی برای پردازش داده‌ها در مدار زمین فعالیت می‌کند، از جذب ۲۵۰ میلیون دلار سرمایه جدید در ادامه دور اول تامین مالی خود (Series A) خبر داد. با این جذب سرمایه جدید، ارزش این شرکت نوپا به ۲.۳ میلیارد دلار رسیده است.
این دور از تامین مالی به رهبری Manhattan West Ventures انجام شد و غول‌های فناوری نظیر Nvidia (با سرمایه‌گذاری ۲۵ میلیون دلاری) و Cisco نیز در آن مشارکت داشتند. سرمایه‌گذاران دیگری همچون Benchmark و EQT نیز در این دور حضور دارند.
سرمایه جدید به Starcloud کمک می‌کند تا یک کارخانه تولیدی بزرگ‌تر به مساحت ۱۰۰ هزار فوت مربع در ایالت واشنگتن راه‌اندازی کند و توسعه بزرگ‌ترین فضاپیمای دیتاسنتر مداری خود یعنی Starcloud-3 را سرعت ببخشد؛ فضاپیمایی که قرار است با راکت Starship شرکت SpaceX به فضا پرتاب شود. فیلیپ جانستون، مدیرعامل شرکت، در تلاش است تا پیش از محدودتر شدن ظرفیت پرتاب‌های فضایی، قراردادهای لازم را نهایی کند. با برنامه‌ریزی SpaceX برای بازنشستگی موشک Falcon 9 در سال ۲۰۲۸، رقابت شدیدی برای رزرو ظرفیت پرتاب‌های فضایی شکل گرفته و Starcloud از هم‌اکنون مجوز فعالیت ۸۸ هزار فضاپیما را از FCC درخواست کرده است.
همکاری با Nvidia برای توسعه تراشه‌های فضایی ویژه هوش مصنوعی
سرمایه‌گذاری Nvidia نشان‌دهنده جایگاه ویژه Starcloud در حوزه پردازش ابری فضایی است. در حال حاضر، Starcloud تنها شرکتی است که یک پردازنده گرافیکی زمینی Nvidia H100 را در مدار زمین به کار گرفته و اولین مدل هوش مصنوعی را با آن آموزش داده است. داده‌های به‌دست‌آمده از این تجربه به Nvidia کمک می‌کند تا اولین پردازنده گرافیکی اختصاصی خود برای فضا را با نام Vera Rubin Space-1 توسعه دهد؛ تراشه‌ای که Starcloud امیدوار است تا اواخر سال ۲۰۲۸ آن را به مدار زمین بفرستد.
در کوتاه‌مدت، این استارتاپ روی پرتاب دو ماهواره محاسباتی ۸ کیلوواتی نسل جدید خود (موسوم به Starcloud-2) در سال ۲۰۲۷ تمرکز دارد تا وظایف پردازش ابری مداری را برای مشتریانی از جمله آژانس‌های دولتی ایالات متحده انجام دهد. با این حال، موفقیت نهایی Starcloud به پتانسیل موشک Starship برای کاهش چشمگیر هزینه‌های پرتاب بستگی دارد تا بتواند لایه پردازش مداری خود را به رقیبی جدی برای دیتاسنترهای زمینی تبدیل کند.